La Martinique

HISTOIRE

Christophe Colomb découvre la Martinique le 15 juin 1502, au cours de son quatrième voyage vers les " Indes ".

Les Espagnols trouvent ces îles trop petites et infestées d'Indiens dangereux. Par contre, les Hollandais, Français et Anglais y viennent souvent s'approvisionner en vivres et commercer avec les Amérindiens. La traite des esclaves noirs : La culture de la canne est à l'origine de la mise en place du commerce triangulaire (Europe, Afrique, Amérique) qui entraîne rapidement l'afflux d'une population africaine, esclave pour la culture de la canne à sucre. Les amérindiens ont été repoussés vers la côte atlantique avant d'être finalement chassés dans les années 1670. Le commerce du sucre entraîne une intense activité maritime commerciale dans l'île. La Martinique passera par deux fois sous possession anglaise pour d'assez courtes périodes. Elle restera définitivement française après 1816.

L'île connaît un important développement au cours du XVIIIe siècle.

Le 8 mai 1902, une terrible éruption de la montagne Pelée tue tous les habitants de Saint-Pierre (sauf un prisonnier sauvé par l'épaisseur des murs de son cachot) et de ses environs (30 000 morts), malgré les avertissements de certains scientifiques. Le 30 août suivant, alors qu'un géologue s'était déplacé de Paris et avait prévenu du danger de nouvelle éruption, une nuée ardente tua encore 1300 personnes au Morne Rouge. En mars 1946, la Martinique devient un département d'outre-mer, et en 1974, elle devient une région.